Sébastien Ogier y Vincent Landais definieron a su favor a último momento el Rally Islas Canarias (23 al 26 de abril), emergiendo como cuartos ganadores diferentes en cinco competencias llevadas a cabo hasta ahora por el Campeonato del Mundo.
Los franceses arribaron al parque cerrado final en la ciudad de Las Palmas con una diferencia de 19.9 segundos sobre su compañero en el equipo oficial Toyota, Elfyn Evans, en tanto que al resultar Sami Pajari tercero, el podio completo en el asfalto de estos tramos volcánicos fue para la marca japonesa, que alcanzó así 300 posiciones entre los tres mejores de la categoría en su historial.
La carrera se definió cerca del final. Con otro de los GR Yaris Rally1, Oliver Solberg se encontraba muy cerca del nueve veces campeón el domingo por la mañana, a tan solo 3.8s, y salió decidido a atacar, especialmente en el tramo de Ingenio-Valsequillo, donde había algo de neblina.
Venía de ser seis décimas más rápido en el sector precedente y descontó otros segundo más en el siguiente hasta ubicarse a 2.2s cuando faltaban dos pruebas especiales. La puja acabó abruptamente cuando Solberg, a 15 kilómetros de la largada, golpeó con fuerza una barrera de contención y su auto simplemente quedó demasiado maltrecho como para continuar la prueba.
Evans se vio entonces en segunda plaza y, además, fue el piloto a batir en el Power Stage y los puntos del Super Domingo, con lo cual volvió al tope de la tabla en el certamen, si bien por meras dos unidades con respecto a Takamoto Katsuta.
Pajari apareció de manera sorprendente por cuarta vez entre los tres más efectivos de la especialidad, demostrando su constante ascenso. El volante nipón, por su lado, se las arregló para ser cuarto, admitiendo que no se sintió tan a gusto con su ritmo durante el fin de semana.
En la quinta colocación se ubicó Adrien Fourmaux con el mejor Hyundai i20 N, incluyendo una penalización de 10s por adelanto en una larada. El galo se antepuso a sus colegas Thierry Neuville y Daniel Sordo.
De los Ford Puma de M-Sport, Josh McErlean llevó al suyo al octavo lugar y Jon Armstrong fue undécimo, de manera tal que Yohan Rossel redondeó el lote de los diez primeros absolutos, sellando una segunda consagración seguida para el Lancia Ypsilon Integrales en la clase WRC2.
En el suelo insular de su país, Alejandro Cachón concluyó segundo con un Toyota Yaris, precediendo a Eric Camilli, que heredó el tercer escalón del podio cuando el Citroën C3 de Léo Rossel empezó a evidenciar problemas de transmisión.
Rossel fue inobjetable desde la Etapa 1 y su ventaja con relación a Cachón fue de 25.1s. Fue en los compases iniciales del rally en que tomó mayor distancia, así como en una correcta elección de compuestos de neumáticos cuando los pisos pasaron de húmedos a secos.
Léo Rossel parecía encaminado a darle a la familia otro 1-2 igual al de Croacia, pero su infortunio fue suficientemente grande como para perder terreno en el último tramo por un inconveniente con el diferencial. De todas formas, ambos son dueños de las primeras posiciones en el campeonato.
Detrás de Camilli se ubicaron el italiano Roberto Daprà (Škoda) y Nikolay Gryazin (Lancia).
La juvenil figura española que es Gil Membrado causó sensación con su espectacularidad al recuperar el liderazgo en WRC3 que había perdido el sábado con su Ford Fiesta Rally3 para hacerse de su primer triunfo mundial a los 18 años y se sitúa a la cabeza del certamen por cuatro puntos sobre el monarca vigente, Matteo Fontana.
Membrado venía de ser cuarto en el asfalto croata hace algunas semanas. En las Canarias, fue acosado permanentemente por Tymek Abramowski, a quien superó por 13.7s.
El polaco había pasado al frente del clasificador durante la jornada anterior, aunque por apenas 2.6s, pero al elegir poner dos gimas blandas y dos duras en el inicio del último día, su adherencia empeoró y eso le permitió al local dar cuenta de él, más aún cuando el tercer parcial de velocidad fue cancelado para los competidores de esta división.
El corso Ghjuvanni Rossi completó al podio, en una posición que ya ha repetido en tres ocasiones.
El Rally Mundial se dirige del 7 al 10 de mayo a las rutas de tierra de Portugal.
