Sébastien Ogier se quedó con el Rally de Acrópolis (25 al 28 de junio) tras una dramática definición de último momento que inclinó a su favor la balanza en la lucha que venía manteniendo con Thierry Neuville.
Junto a su navegante Vincent Landais, el piloto oficial de Toyota Gazoo Racing terminó delante de su escolta por 58.3 segundos, rematando una carrera casi perfecta en la que se adueñó tanto de la victoria general como de los puntos del Super Domingo y del Power Stage en el que fue el halago número 69 del francés en la especialidad y el segundo en Grecia, 15 años después del primero.
El belga de Hyundai largó la última etapa con una ventaja de 4.1s después de dos jornadas arduas y calurosas en los alrededores de Loutraki, margen que Ogier descontó en la prueba especial de Aghii Theodori, pasando adelante por 1.3s. Ambos empataron luego, reavivando la intensidad de esa puja.
Poco rato después, Neuville sufrió dos pinchazos en la parte trasera de su auto y en el mismo lugar (PE16 y penúltima), con lo cual perdió casi un minuto en esa batalla. A partir de entonces, el volante del GR Yaris Rally1 se dedicó a transitar con cierta calma los kilómetros conclusivos, pese a lo cual volvió a acelerar para asegurarse la bonificación del tramo conclusivo.
Por su parte, el campeón 2024 sintió los embates de la falta de suerte que le hubiera permitido ganar en estos caminos por cuarta vez en cinco años tras haber sido legítimo puntero desde la mañana del viernes con un i20 N que, según él mismo, gozó de un gran equilibrio y muy buen comportamiento.
Takamoto Katsuta (Toyota) subió de nuevo al podio al concluir tercero a poco más de tres minutos de su compañero, aunque se tuvo que esforzar con las condiciones del piso al partir segundo en la ruta y no estar entre quienes encontraron una superficie más limpia.
Josh McErlean alcanzó su mejor resultado hasta el presente al ubicarse cuarto con un Ford Puma en una de las mejores cosechas de M-Sport en mucho tiempo. El irlandés llegó a ese puesto pese a una leve salida en la segunda pasada por Aghii Theodori, donde su diferencia con el Yaris de Sami Pajari se acortó a 6.7s.
A su vez, el finlandés quedó en definitiva quinto, separado por una brecha muy parecida: 6.5s con respecto al Hyundai de Adrien Fourmaux, segundo en la Etapa 3 y en el Power Stage.
Por un instante, Fourmaux fue otro de los líderes, pero también e convirtió en una de las tantas víctimas de los pinchazos provocados por la piedra tipo laja, característica de la zona.
Todavía primero en el torneo, Elfyn Evans aquí solo pudo ser séptimo con su Toyota, complicado el sábado cuando tuvo que parar a cambiar una rueda, hecho que se repitió al día siguiente.
Mārtiņš Sesks apareció octavo con otro Ford, en tanto que noveno finalizó Robert Virves, el mejor de la clase WRC2. El estonio accedió al triunfo cuando su colega de Škoda-Toksport, Andreas Mikkelsen (décimo general), también debió detenerse a cambiar el neumático trasero izquierdo, desinflado completamente, luego de estar 13.9s al frente de su categoría. Procedente de España, Alejandro Cachón llevó a su Toyota a la tercera posición, sobreponiéndose a algunos daños en la carrocería y un parabrisas fisurado.
Roope Korhonen (Toyota) fue cuarto y eso fue suficiente para pasar a comandar la tabla de puntuación en esta serie por tres unidades con relación a Cachón y cuatro por encima de Léo Rossel. El paraguayo Diego Domínguez (h) arribó quinto.
En WRC3, Matteo Fontana se impuso sin atenuantes. Largó el domingo con una ventaja de 3m56.7s sobre Tymek Abramowski y solo se sobresaltó cuando tuvo que bajar a cambiar una rueda pinchada del Ford Fiesta Rally3 en la apertura de la jornada dominical, terminando de todos modos 41.7s adelante del polaco.
El joven local “Flandy” satisfizo a los griegos al ser tercero, mientras que el italiano marcha al frente en el torneo por haber obtenido su tercer éxito en lo que va de la temporada. El boliviano Nataniel Bruun había aparecido al tope del clasificador el viernes, pero problemas de motor lo fueron relegando. En sendos reenganches, avanzó de sexto a cuarto con tiempos más rápidos en varios tramos.
La novena fecha del Campeonato del Mundo de Rally se disputará del 16 al 19 de julio en Estonia.
